Intolerância alimentar vs. alergia: entendendo as diferenças

Alergia Alimentar:

Natureza Imunológica: Uma alergia alimentar é uma resposta do sistema imunológico a um alérgeno alimentar específico, normalmente uma proteína no alimento que é erroneamente identificada como uma ameaça.

Reação Rápida: Pode ocorrer em minutos ou até duas horas após ingerir o alimento.

Sintomas: Podem incluir urticária, inchaço, dificuldade para respirar, anafilaxia (uma reação alérgica grave que pode ser fatal), entre outros.

Diagnóstico e Manejo: Envolve testes de alergias, como testes cutâneos ou exames de sangue, e o manejo geralmente requer a evitação completa do alérgeno alimentar e, em alguns casos, carregar medicação de emergência (como epinefrina).

Intolerância Alimentar:

Natureza Não Imunológica: A intolerância alimentar não é uma reação do sistema imunológico, mas frequentemente está relacionada a uma dificuldade do corpo em digerir ou processar um alimento.

Reação Mais Gradual: Os sintomas podem aparecer horas ou dias após a ingestão do alimento problemático.

Sintomas Comuns: Incluem desconforto gastrointestinal, como gases, inchaço, diarreia, constipação e dor abdominal, além de sintomas como fadiga e dores de cabeça.

Diagnóstico e Manejo: Podem incluir a manutenção de um diário alimentar e uma dieta de eliminação para identificar o alimento que causa a intolerância. O manejo varia desde evitar o alimento até consumi-lo em quantidades limitadas ou usar enzimas auxiliares, dependendo da intolerância.

Diferenças Chave:

Severidade: Alergias alimentares podem ser potencialmente fatais, enquanto as intolerâncias geralmente não são.

Componente do Alimento: Alergias são desencadeadas por proteínas específicas, enquanto intolerâncias podem estar relacionadas a outros componentes do alimento, como lactose ou aditivos alimentares.

Quantidade: Uma pequena quantidade de alérgeno pode desencadear reações alérgicas, enquanto as intolerâncias podem estar relacionadas à quantidade do alimento consumido.

É fundamental consultar um profissional de saúde para um diagnóstico preciso e recomendações de tratamento para alergias alimentares ou intolerâncias. A compreensão correta dessas condições pode ajudar a evitar complicações sérias e melhorar a qualidade de vida.