Intolerância X Alergia alimentar: entenda a diferença

Compreenda as Diferenças entre Intolerância e Alergia Alimentar

1. Alergia Alimentar

Uma alergia alimentar é uma reação do sistema imunológico a uma proteína específica encontrada em um alimento. O corpo erroneamente identifica essa proteína como uma ameaça e desencadeia uma resposta imunológica:

• Sintomas: Podem variar de leves a graves e incluem urticária, inchaço, dificuldades respiratórias, dor de estômago, vômito, e em casos severos, anafilaxia — uma emergência médica que requer tratamento imediato.
• Tempo de Reação: Os sintomas geralmente aparecem rapidamente, muitas vezes dentro de minutos a uma hora após a ingestão do alimento.
• Tratamento: A melhor maneira de gerenciar uma alergia alimentar é evitar completamente o alimento em questão. Nos casos de reações graves, pode ser necessário carregar um auto-injetor de epinefrina.

2. Intolerância Alimentar

Intolerância alimentar, também conhecida como sensibilidade alimentar, é uma reação adversa a um alimento que não envolve o sistema imunológico. Com frequência, ela é devida a uma incapacidade do corpo de digerir ou processar certos alimentos ou ingredientes adequadamente:

• Sintomas: Geralmente estão relacionados ao sistema digestivo e incluem gases, inchaço, diarreia, cólicas e náusea.
• Tempo de Reação: Os sintomas de intolerância alimentar podem demorar mais a se desenvolver, às vezes horas ou até mesmo dias após a ingestão do alimento.
• Tratamento: Gerenciar uma intolerância alimentar pode incluir limitar a quantidade do alimento problemático, usar enzimas digestivas ou fazer outros ajustes na dieta.

3. Diagnóstico

A identificação e diferenciação entre uma alergia e uma intolerância geralmente envolvem um histórico clínico detalhado, testes de alergia (como testes cutâneos ou de sangue) e possivelmente um diário alimentar ou um plano de eliminação e reintrodução alimentar.

4. Gravidade

Uma alergia alimentar é geralmente considerada mais grave devido ao risco de anafilaxia, que pode ser potencialmente fatal. Enquanto isso, uma intolerância alimentar pode causar desconforto significativo, mas raramente é uma ameaça à vida.

Conclusão

É crucial compreender a distinção entre alergia e intolerância alimentares, pois isso impacta no manejo e no tratamento. A consulta com profissionais de saúde, como alergologistas e nutricionistas, é essencial para um diagnóstico preciso e para o desenvolvimento de um plano de tratamento adequado ao indivíduo.